29 ноября 1972 года был осуществлен официальный физический пуск реактора БН-350 Мангышлакского атомного энергетического комбината. Тогда сотрудники застабилизировали реактор на уровне мощности 1 кВт. Критическая масса реактора составила 202 ТВС (расчет – 200 ± 10 ТВС).
Реактор БН-350 - первый в мире атомный блок с опытно-промышленным реактором на быстрых нейтронах с жидко-металлическим теплоносителем (натрием), предназначенный для выработки электроэнергии, опреснения морской воды и накопления плутония-239. Этот уникальный реактор на быстрых нейтронах был сооружен в Казахстане, как и первый в мире космодром, делится воспоминаниями Николай Скориков, кандидат технических наук, ветеран труда, секретарь Научно-технического совета ТОО «МАЭК-Казатомпром». И его запуску предшествовала большая научно-исследовательская работа.
К работе по созданию АЭС с реактором БН-350 были привлечены ведущие научно-исследовательские и конструкторские коллективы. В создании атомного реактора
БН-350 приняли участие сотни заводов СССР, а в его сооружении участвовало Прикаспийское управление строительства (ПУС).
- Когда создавался энергетический комбинат, первый в мире опытно-промышленный реактор и завод по опреснению морской воды, нужны были не просто люди, а энтузиасты, специалисты высокого класса, с молодым задором и неуемной силой духа и фантазии. Без этих качеств очень трудно было представить осуществление столь грандиозных замыслов «на краю света», с привозной водой, - отметил Николай Скориков.
Строительно-монтажные работы РУ БН-350 начались в 1964 г.
Так, Николай Скориков готовил анализ и заключение на работоспособность системы управления и защиты реактора БН-350, которая впервые была сконструирована на полупроводниковых приборах Центральным научно-исследовательским институтом комплексной автоматизации г. Москва. В феврале 1966 года уже переехав в г. Шевченко Скориков Николай непосредственно занимался реактором БН-350, выполняя работы по курированию конструкторских разработок, заказу нестандартного оборудования и изделий для реактора БН-350, а также курированием монтажных работ.
С 1966 по 1968 годы была проделана огромная работа по заказу оборудования, в том числе, нестандартного оборудования для реактора БН-350 и в целом для МАЭК.
С 1969 по 1971 год физики занимались изучением «нулевого» радиоактивного фона прилегающей территории к реактору БН-350 и всего полуострова Мангышлак.
В 1971 г. руководство комбината поручило организовать физико-технологическую лабораторию БН-350 и выполнить комплекс работ по подготовке проведения физического и энергетического пусков реактора БН-350.
Монтаж реактора закончен в 1972 г. Загружать тепловыделяющую сборку в реактор начали 28 октября 1972 г. и закончили 28 ноября 1972 г.
28 ноября 1972 г. в 15.00 часов была зарегистрирована цепная реакция.
- По оценкам специалистов, в течение ближайших 15 лет предстоит заместить большое количество тепловых энергетических блоков, ресурс которых выработан на 70-80%, увеличить производство электроэнергии для обеспечения индустриального развития. Разрешение противоречий при производстве электроэнергии в будущем требует соблюдения баланса между тремя основными параметрами – надежностью снабжения топливом: энергетической безопасностью, экономичностью и воздействием процессов производства энергии на экологию, уменьшением выброса парниковых газов. Выбросов радиоактивных веществ в атмосферу на АЭС намного меньше, чем в электростанциях, работающих на угле и мазуте, а газ сейчас стал очень дорогим, и сжигать его в котлах тепловых электростанций – дорогое удовольствие, - рассказал ветеран труда.
Постановлением Правительства Республики Казахстан №456 от 22.04.1999 г. реактор БН-350 был остановлен. В настоящее время он находится на этапе вывода из эксплуатации с дальнейшим приведением его в состояние безопасного длительного хранения сроком на 50 лет с последующим демонтажем и захоронением.