175 лет назад, 10 августа 1845 года в Жидебае в Семипалатинской области в семье бая Кунанбая родился сын Ибрагим, вошедший в историю под именем Абая.
Абаем (внимательный, осторожный) называла его бабушка Зере. Это поэт, композитор, просветитель, философ, основатель казахского литературного языка, литературы. На его воспитание и оказали большое влияние мать Улжан и бабушка Зере. Абай рос в творческой атмосфере. Образование получил сначала у муллы, затем продолжил его в Семипалатинске в медресе Ахмеда Ризы. Также ходил на занятия в русскую школу. Изучал несколько языков.
К концу учебы начал писать стихи, сначала приписывая их авторство другу Кокпаю Джантасову. С 13 лет отец Кунанбай стал приучать Абая к деятельности главы рода. В 28 лет Абай отходит от неё, целиком занявшись самообразованием, но только к 40 годам создаёт свои первые взрослые стихотворения. Значительным событием для Абая явилось его общение с политическими ссыльными Е. П. Михаэлисом, Н. Долгополовым, С. Гроссом.
На формирование мировоззрения Абая оказали влияние поэты и учёные Востока Фирдоуси, Алишер Навои, Низами, Физули, ибн Сина, а также произведения русских классиков. Он переводил на казахский язык произведения Крылова, Лермонтова, Пушкина, Гёте и Байрона.
Абай способствовал распространению русской и европейской культуры среди казахов.
Ввёл в казахское стихосложение новые размеры, рифмы и стихотворные формы: восьмистишия и шестистишия.
Абаем создано около 170 стихотворений и 56 переводов, написаны поэмы, «Слова назидания» - «Қара сөздер».
Абай был также композитором. Он создал около двух десятков мелодий, которые популярны в наши дни. Некоторые свои стихи переложил на музыку, а песня на его стихи «Көзімнің қарасы» стала народной.
Кроме того, он всегда оказывал поддержку молодым талантам – пробуждал у них интерес к знаниям, искусству, помогал с учебой. Вокруг великого акына образовалась целая плеяда поэтов, мастеров слова, композиторов, выдающихся людей своего времени.
Например, на воспитание Анияра Молдабаева большое влияние оказал Абай.
Анияр был благодарен великому поэту. Абай в Семее помог ему купить дом у купца Москвина. Когда поэт и его дети, родные приезжали в город, останавливались в этом доме. Здесь были Какитай, Шакарим, Магауия, Акылбай, Турагул. В одно время там жил и Мухтар Ауэзов. Позже в Семее в доме Анияра (сейчас по адресу: улица Богенбай батыра, 132), собирались знакомые Абая, алашординцы.
Сборник «Стихи казахского поэта Ибрагима Кунанбаева» был напечатан в Петербурге в типографии Илияса Бораганского в 1909 году объемом 120 страниц на казахском языке арабским шрифтом. После смерти Абая в 1904 году его родственники и дети приступили к сбору творчества поэта и подготовке к печати его трудов. Племянник поэта Какитай и сын Турагул весной 1905 года собрали стихи поэта. Эти стихотворения в течение месяца переписывал мулла Мурсеит Бикеулы. С пересылкой экземпляров сборника и внесенных правок помогал Анияр Молдабаев. Собрать рукопись великого поэта и подготовить ее к печати поручил Какитаю и Турагулу Алихан Букейханов. В статье о смерти Какитая, опубликованной в газете «Қазақ» от 18 января 1915 года, Алихан писал: «В 1904 году в письме детям Абая я писал о необходимости издания сборника стихов поэта».
Абай оказал большое влияние на казахскую национальную интеллигенцию конца XIX − начала XX веков. Руководители движения Алаш Орда воспринимали Абая как своего духовного предшественника. Алихан Букейханов стал первым биографом Абая. Его статья «Абай (Ибрагим) Кунанбаев» — некролог казахского народного поэта была напечатана в газете «Семипалатинский листок» в 1905 году. Затем с портретом Абая она печаталась в журнале «Записки Семипалатинского подотдела Западно-Сибирского отдела Императорского русского географического общества» в 1907 году.
Основной комплекс Государственного историко-культурного и литературно-мемориального заповедника-музея Абая «Жидебай-Борили» расположен в городе Семее, по адресу: улица Кайыма Мухамедханова, 29.
Литературно-мемориальный музей был создан по предложению Мухтара Ауэзова в 1940 году в доме Анияра. Сейчас в этом доме находится музей «Алаш арыстары – Мухтар Ауэзов».
В музее и его отделах представлено свыше 20 тысяч подлинных экспонатов. Работает 82 человека. Но больше всего, пожалуй, удивила преданность сотрудников своей работе, которые, несмотря на трудности и сложные условия, продолжают хранить вещественную память о поэте, знакомят с жизнью и творчеством Абая всех желающих.
В Абайском районе площадь музея-заповедника занимает 6400 га. В него входят 16 объектов. В том числе дом-музей Абая в урочище Жидебай, колодец Кунанбая, могилы Зере и Улжан, мемориальный комплекс «Абай-Шакарим», мечеть комплекса., музей Мухтара Ауэзовав Борили, мемориальный комплекс «Абай-Шакарим», охотничий домик Шакарима и другие.